Kobe Bryant var en af de mest ikoniske og talentfulde basketballspillere i historien. Født den 23. august 1978 i Philadelphia, Pennsylvania, blev han en global sportsikone gennem sin karriere i NBA, hvor han spillede for Los Angeles Lakers fra 1996 til 2016. Med sin uovertrufne arbejdsdisciplin og dedikation til sporten revolutionerede Kobe ikke kun spillet selv, men også hvordan man som atlet kunne tænke strategisk om både træning og præstation på banen. Hans indflydelse strakte sig ud over basketballens verden han blev også anerkendt for sit arbejde med unge atleter samt hans bidrag til film- og underholdningsindustrien efter sin pensionering.
Kobe Bryant voksede op i en sportslig familie hans far Joe Jellybean Bryant var også professionel basketballspiller. Efter at have flyttet til Italien som barn på grund af faderens karriere, udviklede Kobe tidligt en passion for basketball. Han begyndte at spille aktivt allerede som ung dreng og deltog ofte i lokale turneringer. Da familien senere flyttede tilbage til USA, gik Kobe på Lower Merion High School nær Philadelphia, hvor han hurtigt blev anerkendt som et talent af højeste kaliber. I hans seniorår scorede han imponerende gennemsnit på over 30 point pr. kamp, hvilket gjorde ham til et hot emne blandt college scouts og NBA-hold.
I 1996 besluttede Kobe sig for at erklære sig klar til NBA-draften efter blot t år i high school noget der dengang var usædvanligt men nu er blevet mere almindeligt med mange unge talenter der vælger at gå direkte fra gymnasiet til professionelle ligaer. I draften blev Kobe valgt som nummer 13 af Charlotte Hornets men blev straks traded til Los Angeles Lakers - det hold han ville komme til at repræsentere hele sin karriere igennem. Denne handel viste sig hurtigt at være en genial beslutning fra Lakers ledelse og markerede starten på en legendarisk rejse indenfor professionel basketball.