Vladimir Putin er en central skikkelse i moderne russisk politik og har været præsident for Rusland i flere perioder siden år 2000. Han blev først valgt som præsident i 1999, da Boris Jeltsin trådte tilbage, og han har sidenhen haft stor indflydelse på både national og international politik. Putins lederskab har været præget af kontroverser, magtfuldkommenhed og en stram kontrol over medierne samt politiske modstandere. Hans baggrund som tidligere KGB-agent har også formet hans tilgang til magtudøvelse og statslige anliggender.
Vladimir Vladimirovich Putin blev født den 7. oktober 1952 i Leningrad nu Sankt Petersborg, Rusland. Han voksede op under forholdene efter Anden Verdenskrig, hvilket havde en betydelig indvirkning på hans opvækst og verdenssyn. Efter at have afsluttet sine studier ved Leningrad Universitet med speciale i jura, begyndte Putin sin karriere hos KGB - den sovjetiske sikkerhedstjeneste - hvor han arbejdede fra 1975 til slutningen af 1980erne. Denne erfaring bidrog til hans forståelse af både indenrigs- og udenrigspolitik samt de taktikker, der anvendes for at bevare kontrol over befolkningen.
I begyndelsen af 1990erne trådte Putin ind i den politiske arena som rådgiver for borgmesteren i Sankt Petersborg, Anatoly Sobchak. Han fik hurtigt et ry som en dygtig administrator med forbindelser blandt de lokale oligarker. I 1996 flyttede han til Moskva for at arbejde under præsident Boris Jeltsin, hvor han fik ansvaret for forskellige nøglepositioner herunder leder af FSB den efterfølger til KGB samt sekretær for det nationale sikkerhedsråd. Hans stigning til toppen blev accelereret dramatisk med Jeltsins beslutning om at udpege ham som sin efterfølger kort før nytårsaften i 1999.
Putin blev officielt præsident den 7. maj 2000 efter at have vundet valget med en klar margin. I denne periode fokuserede han på stabilisering af landet efter tumulten fra det post-sovjetiske kaos ved at styrke centralmagten, kontrollere olieindustrierne gennem oligarkerne samt genetablere Ruslands internationale status gennem militære interventioner som krigen mod Tjetjenien.
I marts 2004 blev Putin genvalgt med endnu større margin end første gang men denne periode var præget af stigende spændinger mellem Rusland og Vesten især omkring spørgsmål om demokrati, menneskerettigheder og geopolitisk indflydelse in Ukraine såvel som Georgien hvilket kulminerede med konflikten der opstod omkring Sydossetien i august 2008.
Siden grundlovsændringerne gjorde det muligt for ham fortsætte sin dominans over russisk politik selvom han ikke kunne stille op igen umiddelbart dermed tog Dmitrij Medvedev over rollen som præsident mens Putin fungerede som premierminister hvilket komplementerede hinanden på en sådan måde så mange betragtninger betragter dem nærmest symbiotiske partnere snarere end reelle rivaler. p
I januar året efter valgturneringen tilbageholdt protestbølgen folk imod uretfærdigt valgresultat dette førte sammenfaldende udvikling imidlertid alligevel hen imod vinderen således kunne valget finde sted uden alvorlige udfordringer fra oppositionens side . Den muligheden virker idag lidt absurd ifølge mange analytikere fordi samtidigheden faktisk forekom også international isoleringstider - flertallet stemmer dog alligevel tendensen henover tid er blevet tydelig nemlig stærk autoritær kontrollregime .